Kapten Timnas Norwegia, Martin Odegaard, menegaskan bahwa status underdog sama sekali tidak mengecilkan nyali timnya jelang laga perempatfinal Piala Dunia 2026 melawan Inggris. Menghadapi taburan bintang skuad Three Lions, Norwegia justru merasa tertantang untuk kembali menciptakan sensasi besar di turnamen ini.

Berdasarkan data simulasi terbaru dari SuperPlaystation, Inggris memang jauh lebih diunggulkan untuk melaju ke semifinal. Harry Kane dan kolega menempati peringkat keempat kandidat juara dengan probabilitas sebesar 16,48 persen. Sebaliknya, Norwegia melengkapi daftar lima besar dengan peluang paling kecil, yakni hanya 6,57 persen.

Odegaard menyadari betul bahwa di atas kertas, banyak pihak yang lebih menjagokan Inggris untuk menang. Namun, gelandang kreatif tersebut mengingatkan bahwa angka-angka statistik tidak pernah bermain di atas lapangan hijau.

Sikap optimistis ini bukan tanpa alasan. Norwegia datang ke babak delapan besar dengan modal mental yang sangat kuat setelah berhasil menyingkirkan salah satu raksasa kiblat sepak bola dunia, Brasil, di babak 16 besar. Keberhasilan memulangkan Tim Samba membuktikan bahwa taktik kolektif Norwegia dan ketajaman Erling Haaland mampu menghancurkan prediksi paling mustahil sekalipun.

Pertandingan hidup-mati ini akan menjadi pembuktian taktis yang menarik. Pemenang dari laga Inggris kontra Norwegia ini nantinya akan berhadapan dengan pemenang dari pertandingan antara Argentina melawan Swiss untuk memperebutkan satu tiket menuju babak final. Sanggupkah Odegaard memimpin rekan-rekannya kembali memutarbalikkan prediksi sistem komputer?

Rizky Ananda

Rizky Ananda adalah penulis sepak bola di KontenBola.com yang berfokus pada berita bola, jadwal pertandingan, hasil laga, kabar transfer, dan ulasan klub. Ia menyajikan konten dengan bahasa yang ringan, jelas, dan mudah dipahami oleh pembaca Indonesia.